Já imaginou voltar à Lua depois de 50 anos?

A humanidade está prestes a viver um momento histórico: depois de mais de meio século, astronautas vão voltar a viajar ao redor da Lua. A missão Artemis II, da NASA, está programada para fevereiro de 2026 e promete levar quatro tripulantes mais longe do que qualquer ser humano já foi.

Por que a Artemis II é tão importante

A última vez que alguém esteve tão perto da Lua foi em 1972, na missão Apollo 17. Desde então, nenhum ser humano ultrapassou a órbita terrestre. A Artemis II será a primeira missão tripulada do programa Artemis e tem como objetivo principal testar tecnologias e sistemas que serão usados em futuras viagens com pouso no solo lunar.

Quem são os astronautas que vão fazer história?

A tripulação é formada por quatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (a primeira mulher a participar de uma missão lunar tripulada) e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Juntos, eles vão passar 10 dias a bordo da cápsula Orion, enfrentando os desafios do espaço profundo.

A viagem mais distante da história humana

Os astronautas não vão pousar na Lua, mas vão chegar a 9,2 mil quilômetros além dela — muito mais longe do que qualquer pessoa já foi. Durante a missão, a Orion vai percorrer mais de 370 mil quilômetros a partir da Terra, quase a mesma distância que nos separa do nosso satélite natural.

Como será a jornada da Artemis II

A cápsula Orion será lançada pelo foguete mais poderoso já construído, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS). Após a decolagem, painéis solares gigantes se abrirão para gerar energia. Em seguida, os astronautas vão realizar uma espécie de “dança espacial”, testando manobras de aproximação e afastamento entre módulos. Esse treinamento é essencial para futuros pousos na Lua.

Depois disso, a Orion fará uma manobra chamada Injeção Translunar, que vai impulsionar a nave em direção à órbita lunar. Após circundar a Lua, a tripulação enfrentará uma viagem de quatro dias de volta à Terra. A reentrada será marcada por uma queda controlada com paraquedas, aterrissando na costa da Califórnia.

O que a ciência vai descobrir com essa missão

Além dos testes técnicos, a missão Artemis II também tem foco na saúde dos astronautas. Amostras de sangue serão coletadas antes e depois da viagem para estudar os efeitos da microgravidade e da radiação espacial no corpo humano. Essas análises podem revelar segredos importantes para o futuro das viagens interplanetárias.

Curiosidades sobre o programa Artemis

• A missão Artemis I, em 2022, já tinha enviado a cápsula Orion sem tripulação em um voo de 25 dias.

• O escudo térmico da Orion, que apresentou problemas no teste anterior, foi reforçado para garantir a segurança dos astronautas.

• A missão Artemis III, prevista para os próximos anos, será a primeira a levar humanos de volta ao solo da Lua desde a era Apollo.