Paul Alexander, amplamente conhecido como "Polio Paul", contraiu a doença viral poliomielite no verão de 1952, quando tinha seis anos de idade, e ficou paralisado do pescoço para baixo. Ele foi levado às pressas para o hospital no Texas – e acordou dentro do cilindro de metal onde passaria o resto de sua vida.
Uma atualização em sua página do GoFundMe pelo organizador Christopher Ulmer diz: "Paul Alexander, 'O Homem na Máquina de Ferro', faleceu ontem.
"Depois de sobreviver à poliomielite na infância, ele viveu mais de 70 anos dentro de uma máquina de ferro. Neste tempo, Paul foi à faculdade, tornou-se advogado e autor publicado. Sua história viajou longe e influenciou positivamente pessoas ao redor do mundo. Paul foi um incrível modelo a ser lembrado.
Seu irmão, Philip Alexander, disse em um comunicado postado por Ulmer na página da web que ele estava grato "a todos que doaram para a arrecadação de fundos do meu irmão". "Isso permitiu que ele vivesse seus últimos anos sem estresse", disse ele.
Paul Alexander conseguia deixar sua máquina de ferro por algumas horas de cada vez depois de aprender a respirar por si mesmo, e usava um bastão de plástico e uma caneta presa a ele para digitar em um teclado e se comunicar com as pessoas.
Ele escreveu a história de sua vida em um livro intitulado: "Três Minutos Para um Cachorro". Sua condição teria se deteriorado nos últimos anos, desenvolvendo uma infecção respiratória persistente e dor nas pernas toda vez que se movia.
Em uma entrevista ao The Guardian em abril de 2020, Paul Alexander falou sobre seus medos durante a pandemia de COVID.
"É exatamente como era, é quase assustador para mim", disse ele sobre os paralelos entre o surto de pólio nos EUA nos anos 1950 e a COVID-19. "Isso me assusta."
Paul Alexander também relembrou as reações das pessoas ao vê-lo, dizendo: "Você não pode acreditar quantas pessoas entraram no meu escritório de advocacia e viram minha máquina de ferro e disseram: 'O que é isso?', e eu lhes dizia: 'É uma máquina de ferro'. "'O que ela faz?' 'Respira por mim'."
