O ar-condicionado como um sistema prático e funcional só se tornou realidade em 1902, graças a Willis Carrier. Ele era um engenheiro que trabalhava para a Buffalo Forge Company. A empresa foi contratada por uma editora de Nova York para resolver um problema sério: a alta umidade do verão estava deformando as páginas de revistas e borrando as tintas.
Carrier, usando os princípios da física e engenharia, projetou e construiu a "Instalação de Tratamento de Ar" (Apparatus for Treating Air). Esse sistema circulava o ar por serpentinas cheias de água gelada, o que não só diminuía a temperatura, mas também reduzia a umidade. Essa invenção é considerada o primeiro ar-condicionado moderno e marcou o nascimento da refrigeração mecânica.
