O palmito é um broto de palmeira, retirado do centro do tronco desse tipo de árvore, que é comestível. No entanto muitas vezes o palmito é retirado de forma ilegal da mata e, dessa forma, pode ocorrer um risco maior de contaminação pela bactéria causadora do botulismo. É sabido que nem todas as empresas presentes hoje no mercado brasileiro seguem as normas de fervura que garantiriam a segurança do consumo do palmito.
Ela é uma doença neuroparalítica, ou seja, afeta o controle motor. Dessa forma, quando não diagnosticada e tratada de forma imediata, pode levar a uma paralisia da musculatura respiratória, o que costuma ser a causa da morte.