Tartaruga-de-Galápagos se torna pai pela primeira vez aos 134 anos

Por 128 dias, oito ovos permaneceram sob os cuidados da equipe do Zoo Miami, nos Estados Unidos. Dentro deles, havia a possibilidade de um acontecimento inédito. Quando uma pequena casca finalmente começou a se romper, apenas um filhote conseguiu sair. Seu nascimento não representava somente uma nova vida, mas o fim de uma espera que havia atravessado mais de um século.

O pai era Golias, uma tartaruga-de-galápagos que estava prestes a completar 135 anos. Embora tivesse acasalado com diferentes fêmeas durante sua longa permanência no zoológico, ele nunca havia gerado um descendente conhecido. Isso mudou em 4 de junho de 2025, quando seu primeiro filhote nasceu.

A mãe, chamada Sweet Pea, também está muito distante da juventude. Como ela já era adulta quando chegou ao antigo Crandon Park Zoo, na Flórida, em 1960, sua idade exata não é conhecida. O zoológico calcula que a fêmea tenha entre 85 e 100 anos.

Somadas, as idades dos dois animais ultrapassam dois séculos. A história chamou tanta atenção que o Zoo Miami enviou uma solicitação ao Guinness World Records para que Golias fosse reconhecido como o pai de primeira viagem mais velho já registrado. O casal também poderia disputar o título de pais de primeira viagem mais velhos da história.

Depois de mais de um século sem descendentes, Golias mostrou que a natureza nem sempre segue o relógio que os seres humanos esperam.

A tartaruga-de-galápagos pertence a um grupo de répteis que se tornou símbolo do arquipélago equatoriano e da própria história da ciência

Como a tartaruga-de-galápagos virou pai tão tarde?

Os registros do zoológico indicam que Golias nasceu em 15 de junho de 1890, na ilha de Santa Cruz, no arquipélago de Galápagos. Ele chegou ao Zoológico do Bronx, em Nova York, em julho de 1929, quando tinha aproximadamente 39 anos. Décadas depois, em julho de 1981, foi transferido para o Zoo Miami.

Golias se tornou o animal mais velho da instituição e uma de suas presenças mais conhecidas. Com cerca de 234 quilos, ele carrega no próprio corpo uma pequena parte da história da conservação de animais silvestres em cativeiro. Sua vida começou no século 19, atravessou todo o século 20 e chegou ao século 21.

Durante sua permanência em Miami, a tartaruga-de-galápagos acasalou com várias fêmeas, mas nenhuma tentativa havia produzido um filhote. Isso não significa necessariamente que Golias fosse infértil. A reprodução de tartarugas gigantes envolve uma combinação delicada de compatibilidade entre o casal, qualidade dos ovos, temperatura, umidade e condições de incubação.

A oportunidade que finalmente deu certo surgiu com Sweet Pea. Em 27 de janeiro de 2025, a fêmea colocou oito ovos. Eles foram levados para incubação e monitorados pela equipe do zoológico. Após 128 dias, somente um completou o desenvolvimento e eclodiu.

Existe uma pequena curiosidade relacionada à idade divulgada. Golias ainda tinha 134 anos no dia do nascimento do filhote. Ele completou 135 anos em 15 de junho, onze dias depois. Como a notícia foi anunciada durante as comemorações de seu aniversário, o animal ficou conhecido mundialmente como a tartaruga que virou pai aos 135 anos.

Por que apenas um dos oito ovos nasceu?

Para quem observa uma postura com oito ovos, pode parecer frustrante que somente um tenha produzido um filhote. Entre répteis, porém, nem todo ovo colocado por uma fêmea está necessariamente fecundado ou possui condições de completar o desenvolvimento.

Mesmo quando existe um embrião, pequenas variações de temperatura, umidade, formação interna e posição podem interferir na incubação. O processo é especialmente delicado em programas de reprodução de animais longevos e ameaçados, nos quais cada nascimento exige planejamento e acompanhamento cuidadoso.

No caso de Golias e Sweet Pea, aquele único filhote foi suficiente para marcar dois acontecimentos. Era a primeira descendência conhecida dos dois animais e também a primeira tartaruga-de-galápagos nascida em toda a história do Zoo Miami.

De acordo com o comunicado oficial do zoológico, o filhote nasceu saudável, ativo e cheio de energia. Depois de sair do ovo, foi retirado da incubadora e colocado em um espaço separado, preparado para garantir sua segurança e facilitar o monitoramento.

Por que esse nascimento é importante para a espécie?

A tartaruga-de-galápagos pertence a um grupo de répteis que se tornou símbolo do arquipélago equatoriano e da própria história da ciência. As diferenças observadas entre as populações das ilhas ajudaram Charles Darwin a refletir sobre adaptação e evolução após sua passagem por Galápagos, em 1835.

Esses animais impressionam pelo tamanho, pelo metabolismo lento e pela longevidade. Alguns indivíduos vivem mais de um século, o que torna a existência humana quase breve quando comparada à escala de tempo de uma tartaruga gigante.

Essa vida longa, entretanto, não significa que as populações estejam livres de ameaças. Durante séculos, tartarugas de Galápagos foram capturadas por marinheiros e exploradores. A introdução de animais como ratos, cabras e porcos nas ilhas também prejudicou ninhos, filhotes e a vegetação usada como alimento.

Atualmente, projetos de reprodução, proteção de habitat e reintrodução ajudam a recuperar populações. A Galápagos Conservancy informa que milhares de tartarugas jovens já foram devolvidas às ilhas em programas de restauração. Nesse contexto, cada nascimento bem-sucedido pode contribuir para o conhecimento sobre reprodução, genética e manejo da espécie.

O filhote de Golias provavelmente não será criado ao lado dos pais. Na natureza, as tartarugas gigantes não desenvolvem o tipo de cuidado parental observado em aves e mamíferos. Depois que saem dos ovos, os pequenos animais precisam seguir sozinhos.

Por isso, Golias e Sweet Pea permaneceram em seu recinto habitual, aparentemente sem qualquer consciência de que haviam se tornado pais. Enquanto isso, o filhote ficou sob observação em uma área protegida.

Depois de mais de um século sem descendentes, Golias mostrou que a natureza nem sempre segue o relógio que os seres humanos esperam

Golias realmente entrou para o Guinness?

O Zoo Miami apresentou ao Guinness World Records uma solicitação para reconhecer Golias como o pai de primeira viagem mais velho da história. Também foi considerada a possibilidade de registrar Golias e Sweet Pea como o casal mais velho a ter o primeiro filhote.

Uma candidatura, no entanto, não representa reconhecimento automático. O Guinness precisa analisar documentos, registros de nascimento, evidências da paternidade e outros materiais antes de confirmar um título. Até que exista uma divulgação oficial da organização, Golias deve ser apresentado como candidato ao recorde.

Essa distinção não diminui o caráter extraordinário do acontecimento. Mesmo sem um certificado, é raro encontrar documentação tão detalhada sobre a primeira reprodução de um animal com mais de 130 anos.

Um recorde precisa de confirmação oficial, mas o nascimento já entrou para a história do Zoo Miami.

A paternidade centenária também revela como o envelhecimento funciona de maneira diferente entre as espécies. Para seres humanos, chegar aos 100 anos já é algo excepcional. Para uma tartaruga-de-galápagos, a idade avançada pode ser acompanhada por décadas de atividade e, como Golias demonstrou, até pela capacidade de gerar descendentes.

O episódio ainda reforça a importância de manter registros de longo prazo. Como Golias passou por diferentes instituições desde 1929, as informações preservadas sobre sua origem, idade, transferências e tentativas reprodutivas permitiram dimensionar a raridade daquele nascimento.

Quando o pequeno filhote rompeu a casca, ele não encontrou os pais esperando do lado de fora. Encontrou tratadores, equipamentos de monitoramento e uma história iniciada 135 anos antes, em uma ilha vulcânica do Oceano Pacífico.

Golias precisou atravessar três séculos, viver em dois zoológicos e acasalar diversas vezes até deixar seu primeiro descendente. Para uma espécie conhecida por caminhar lentamente, talvez não exista história mais apropriada: algumas jornadas realmente demoram, mas isso não significa que chegaram tarde demais.