Imagine nascer sabendo que nunca poderá comprar um cigarro legalmente. Nem aos 18, nem aos 30, nem aos 60 anos. Parece algo difícil de imaginar hoje, mas essa é exatamente a ideia por trás da nova proibição de cigarro aprovada pelo Parlamento do Reino Unido.
A proposta é considerada uma das medidas de saúde pública mais radicais e ambiciosas do mundo. O objetivo é simples: impedir que novas gerações desenvolvam o hábito de fumar e reduzir, no longo prazo, o número de mortes causadas pelo tabagismo.
A nova regra vale para qualquer pessoa nascida a partir de 1º de janeiro de 2009. Na prática, isso significa que quem nasceu depois dessa data nunca poderá comprar cigarros, charutos, tabaco ou produtos semelhantes de forma legal.
A proposta é considerada uma das medidas de saúde pública mais radicais e ambiciosas do mundo
Como funciona a proibição de cigarro no Reino Unido?
A proibição de cigarro aprovada pelo Reino Unido funciona de uma maneira curiosa. Hoje, a idade mínima para comprar tabaco no país é 18 anos. Com a nova regra, essa idade aumentará um ano a cada ano.
Ou seja, se hoje uma pessoa precisa ter 18 anos para comprar cigarros, futuramente será necessário ter 19, depois 20, depois 21 e assim por diante.
Quem nasceu depois de 2009 nunca poderá comprar tabaco
Na prática, a medida cria uma espécie de bloqueio permanente para as novas gerações.
Uma pessoa nascida em 2010, por exemplo, poderá chegar à idade adulta, tirar carteira de motorista, votar, trabalhar e consumir bebidas alcoólicas, mas nunca poderá comprar cigarro legalmente.
A proibição de cigarro no Reino Unido quer criar a primeira geração da história totalmente livre do tabagismo.
O projeto ainda precisa apenas da aprovação formal do rei Charles III para virar lei, mas essa etapa costuma ser vista como uma formalidade no sistema britânico.
A regra valerá para Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.
Além do tabaco tradicional, a nova legislação também aumenta o controle sobre cigarros eletrônicos e vapes.
O governo britânico quer reduzir a popularidade desses produtos entre adolescentes e jovens, principalmente dos modelos descartáveis, baratos e coloridos, que se tornaram comuns nos últimos anos.
A proposta permite restringir sabores, embalagens chamativas e até o uso de vapes em locais onde fumar já é proibido.
Alguns críticos afirmam que a proibição de cigarro pode gerar aumento no mercado ilegal
Por que o Reino Unido decidiu aprovar essa medida?
A principal justificativa para a proibição de cigarro é o impacto gigantesco que o tabagismo ainda causa na saúde pública britânica.
Segundo o sistema público de saúde do Reino Unido, fumar provoca cerca de 75 mil mortes por ano no país. Além disso, o cigarro é responsável por aproximadamente um quarto de todas as mortes relacionadas ao câncer.
O governo acredita que, ao impedir que jovens comecem a fumar, será possível reduzir drasticamente problemas de saúde nas próximas décadas e aliviar a pressão sobre hospitais e serviços públicos.
O plano é criar uma geração sem fumaça
O ministro da Saúde britânico classificou a aprovação da lei como um momento histórico para o país.
Segundo ele, a ideia é construir uma geração protegida permanentemente contra os danos do cigarro, algo que pode mudar completamente o perfil de saúde das próximas décadas.
Atualmente, fumar ainda mata mais de 75 mil pessoas por ano no Reino Unido.
Nem todo mundo, porém, concorda com a proposta.
Alguns críticos afirmam que a proibição de cigarro pode gerar aumento no mercado ilegal, fortalecer contrabando e criar dificuldades para comerciantes. Outros defendem que o foco deveria estar em campanhas educativas, e não em proibições permanentes.
Mesmo assim, a maioria dos parlamentares britânicos apoiou a medida.
A Nova Zelândia chegou a criar uma lei parecida em 2022, proibindo a venda de cigarros para nascidos depois de 2008. No entanto, a medida acabou revogada após a troca de governo.
Se a regra britânica entrar definitivamente em vigor, o Reino Unido pode se tornar um dos primeiros grandes países do mundo a criar uma geração inteira que nunca poderá comprar cigarro legalmente.
