O fenômeno do "círculo da morte" tem intrigado observadores de formigas, levando milhares desses insetos a uma marcha sem fim que resulta em exaustão e morte. O comportamento é explicado por meio da comunicação por feromônios, uma substância que permite que as formigas se reconheçam, identifiquem membros da mesma espécie e busquem alimentos.
Segundo o entomologista Rodrigo Feitosa, as formigas se guiam pelo "cheiro" liberado por suas colegas, formando longas trilhas em busca de comida. No entanto, as formigas-legionárias, da espécie Labidus coecus, não constroem formigueiros fixos, passando a maior parte do tempo em movimento.
O fenômeno do "círculo da morte" ocorre quando uma formiga, por engano, libera feromônios sem encontrar comida, levando o grupo a uma marcha infinita em círculos. Incapazes de encontrar a fonte de alimento sinalizada, as formigas continuam a caminhar até a exaustão e, eventualmente, à morte.
Um vídeo analisado por Rodrigo Feitosa e Gabriela Brumatti mostra esse fenômeno, proporcionando uma visão intrigante do comportamento das formigas-legionárias. O entomologista destaca a confusão gerada pela marcha sem fim, revelando um aspecto peculiar do comportamento animal.
