Já imaginou bactérias que podem prevenir pedras nos rins?

Se você já ouviu falar na dor insuportável das pedras nos rins, sabe o quanto esse problema é temido. Agora, imagine um tratamento feito com bactérias que vivem no intestino e que podem evitar a formação desses cristais dolorosos. Pois é exatamente isso que cientistas da Universidade de Stanford estão desenvolvendo.

Eles modificaram geneticamente uma bactéria comum do intestino, chamada Phocaeicola vulgatus, para que ela seja capaz de quebrar o oxalato, a substância responsável pela maioria dos cálculos renais. Dessa forma, o composto é destruído antes mesmo de chegar aos rins, impedindo a formação das temidas pedras.

A inteligência por trás da bactéria modificada

O mais curioso é que os pesquisadores criaram um mecanismo de segurança natural. Essas bactérias só conseguem sobreviver se receberem um tipo de açúcar especial chamado porfirana, encontrado em algas marinhas. Como o corpo humano não digere esse açúcar, os cientistas podem controlar quando as bactérias devem ou não agir.

Se a dieta incluir porfirana, as bactérias recebem combustível e atuam na proteção contra o oxalato. Sem o açúcar, elas simplesmente morrem sozinhas, sem causar riscos ao organismo.

Testes promissores e o que esperar do futuro

Nos testes em laboratório com ratos, a técnica reduziu em 47% os níveis de oxalato na urina. Em condições que simulavam problemas reais em humanos, como a hiperoxalúria causada por cirurgias de estômago, as bactérias conseguiram impedir completamente o aumento de oxalato.

Até agora, os primeiros testes em pessoas saudáveis também mostraram resultados animadores, embora ainda seja necessário mais estudo antes de virar um tratamento disponível em clínicas e hospitais.

Curiosidade extra

Você sabia que as pedras nos rins já foram chamadas de “cólicas doem mais que parto” por muitos pacientes? Estima-se que cerca de 10% da população mundial terá esse problema ao longo da vida. Se essa descoberta avançar, ela pode se tornar um dos métodos mais revolucionários de prevenção de cálculos renais na história da medicina.